So watch n chill

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Vous l’avez compris, ce post tient lieu de coup de gueule… Depuis des dizaines d’années la pratique de notre beau sport est en chute libre dans la région. Moins d’évènements, moins de pratiquants qui sont moins aguerris… J’ai eu l’occasion d’être président de club il y a presque une dizaine d’années, et j’ai eu, à cette époque, le sentiment d’être pris entre le marteau et l’enclume. Le marteau c’est la ligue de voile qui réclamait des licenciés et des recettes et ne manquait pas de nous faire savoir qu’on n’était pas digne si l’on n’avait pas atteint les quotas minimums de licenciés. L’enclume c’est la masse des marins qui avaient le sentiment de payer trop cher pour un programme trop pauvre à une fédé qui ne fait pas grand chose pour animer leur pratique…

Cette régate du rassemblement de ligue, venue remplacer une régate de Dunkerque Plaisance, club désormais disparu, a été créée afin de ne plus faire de championnat de ligue sur une saison complète de courses étalées sur le littoral car trop peu de coureurs s’y engageaient pleinement mais pour concentrer le championnat en un seul évènement décisif ou une dose d’énergie intense suffirait à remporter le titre. Finalement, l’effet intense n’a jamais eu lieu, ce rassemblement disparu de notre programme est un exemple supplémentaire de la mort lente et continue de notre ligue de voile. La ligue ne communique plus. Son site internet n’a pas été mis à jour depuis juin (il y a 4 mois et d’ailleurs pour un article qui expose des tensions autour de l’administration d’un club…). Il n’y aura je pense pas de classement de ligue OSIRIS cette année pour les hauts de France. Il n’y a d’ailleurs plus de responsable de la section habitable présenté sur le site. On peut parler de la crise covid pour se cacher derrière son petit doigt, mais je pratique l’habitable depuis 30 ans quasiment, j’ai assez de recul pour prétendre que le problème est beaucoup plus ancien.

Il ne reste que les irréductibles Boulonnais, quelques anciens du bassin gravelino-dunkerquois et les sportboats (J80 en particulier) qui régatent encore à peu près sur le littoral. Les sportboats sont-ils l’avenir ? Parce que ce sont des bateaux de clubs, sans besoin de courageux propriétaires car le poids de leur entretien repose sur un collectif et est financé par la collectivité. Il n’y a aujourd’hui que pour ces sportboats que la ligue investit encore un peu en voile habitable. La régate OSIRIS est pourtant passionnante, elle contribue au développement d’un loisir bénéfique et d’une économie sportive. L’exemple de la vie maritime sur la façade atlantique est criant.

En attendant des jours meilleurs, le programme de régates 2022 de SeXy Shit nous imposera de nous expatrier un peu pour trouver du challenge…

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Une semaine après la régate de l’Equinoxe, nous n’avions pas laissé de place pour le hasard. 7 équipiers le samedi, Nico à la barre en chef d’orchestre. Moi je gère les bastaques et fluidifie les mouvements. Le bateau avait été préparé tôt le matin… Nous nous attendions à une confrontation difficile. En ligne de mire : Yemanja, un sun fast 32 très bien armé, très bien skippé, sur lequel j’ai couru il y a quelques années et qui, nous le savions, serait un adversaire de taille. Cela fait plus de 20 ans qu’il truste les podiums locaux, ce n’est pas un hasard. Finalement le scénario fut tout autre. En bons anciens régatiers de dériveur, nous nous offrons un départ babord qui nous place tout de suite devant la flotte dans les petits airs perturbés de sud.

Les shifts sont nombreuses jusqu’à la bouée de dégagement, mais le job est bien fait. Derrière c’est un peu la cohue. Yemanja et Ar Beg Hir se tamponnent dans un virement tardif, mais sans trop de dommage. Nous voila partis au près débridé pour 6 milles. Nous nous posons une grande question : petits airs, vieilles voiles… allons nous rester devant rien que sur la vitesse pure ? Appliqués à régler le bateau dans le détails nous nous focalisons sur les voiles et la route pour enfin nous retourner et finir par constater sans équivoque que nous creusons l’écart. L’autre doute qui nous anime est le retour sous spi. Nous n’avons que l’asymétrique pour le moment et l’allure sera portante. Il est probable que le vent arrière soit plus favorable aux spis symétriques. Encore une fois, rien n’y fait. Nous allons plus vite que nos concurrents. Tout se déroula ainsi. Nous coupons l’arrivée et mettons en route les chronos. Un poil plus de 13 minutes d’avance sur Yemanja, le second. Nous avions estimé notre dette de temps liée à l’écart des handicaps à 6-7 minutes. La victoire semble acquise.

Je vous passe l’épisode du lendemain matin ou une erreur de saisie du comité de course ajoute 20 minutes à notre chrono et nous place en troisième ou quatrième place. Un correctif réclamé et quelques justifications plus loin, tout rentre dans l’ordre et nous voila sur l’eau, prêts à défendre notre titre au classement provisoire. Nous sommes 4 à bord cette fois, mais il y a très peu de vent. Le départ en sera même un peu décalé. Au final, la course fut la même que la veille ; SeXy-Shit glisse tranquillement devant ses concurrents et creuse un écart de plus de 8 minutes devant Ar Beg Hir, first 31.7 sur une course côtière plus courte que la veille. Nous voila grands vainqueurs OSIRIS des bancs de Flandres 2021 en Overall, le second est un concurrent de HN2 qui faisait une noble course derrière et qui s’est immiscé juste derrière nous au chrono. En HN1, c’est Ar Beg Hir qui finit second devant Yemanja qui n’a pas su trouver sa vitesse habituelle le dimanche.

Cette course fut un réel encouragement pour notre engagement. Voila de quoi confirmer que la saison de test est réussie pour SeXy Shit et que nous sommes prêts à passer à l’étape 2 du plan : un vrai programme de courses velues pour 2022…

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Finalement pas de mauviettes dans les inscrits, tout le monde y va. Nous traînons un peu le temps de chercher un café et sans doute parce que la météo pluvieuse ne nous donne pas envie. Finalement, nous arrivons en dernière minute sur l’horaire annoncé de cette non-régate et certains sont partis en avance. Nous rejoignons le groupe dans le peloton de tête, jugeant qu’il est plus interessant de nous comparer aux bateaux de notre rang plutot que de devoir remonter toute la flotte pour une courtoisie qui n’en serait pas tout à fait une. Christophe était seul pour naviguer avec Cilaos, nous lui avons offert un de nos équipiers, Nico T. Bien nous en a pris, alors que SeXy progressait aux alentours de la 4ème place, Christophe et Nico subissaient non loin derrière le dématage de son Cilaos. Certes pas de blessé mais les dégâts matériels sont majeurs. Ils durent abandonner le gréement complet et se sont faits des souvenirs remplis d’adrénaline.

De notre côté, nous progressons bien. Nous arrivons à la DW6 en bataillant coudes à coudes avec Sérénité qui profite d’un réglage parfait sur un bateau lourd taillé pour la brise. Nous enroulons la marque en tête et enlevant le ris au portant nous accélérons la marche nous détachant de notre rival et des poursuivants. Finalement, après 30 minutes de portant sous génois, après avoir reçu la nouvelle du démâtage et appelé Christophe, nous nous décidâmes à cesser de dormir et avons envoyé le spi asymétrique. On peut le dire en restant modeste, on a déposé là l’assemblée. Et pour cause… un seul mot pour décrire SeXy-shit sous spi par 23 noeuds de vent : Wouhaou !

Le bateau reste en permanence au-dessus des 9 noeuds et se glisse en surfs avec une pointe à 15 noeuds. Il réagit comme un 420 de 10m. La barre nerveuse et on rattrape les vagues devant nous pour aller les surfer. C’est grisant (les films à voir ci-dessous).

Au final, cette journée fut un plein de sensations. La soirée s’est finie au restaurant pour tous les équipages. Le dimanche nous n’avons pas couru et SeXy en a profité pour emmener en balade la famille.

Pas de classement donc mais une excellente nav qui nous a donné confiance en la bête que nous n’avons pas hésité à solliciter.

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Nous avons aimé une organisation pro digne d’une régate de ligue alors que jusqu’à cette année, l’ambiance club avait le dessus sur les résultats. Et pour preuve, les acharnés ont largement débattu rating une fois au bar… Cependant les équipages ont, cette année encore, été constitués de pratiquants de dériveur qui découvrent la voile habitable. Donc la régate se professionnalise sans perdre l’ouverture aux jeunes et novices qui fait l’ADN de ce Challenge.

Nous avons moins aimé notre amateurisme à bord de SeXy ; mauvaise voile, mauvais réglages, hésitations, mauvais départ… Toutefois, le bateau a largement rattrapé nos faiblesses en déroulant sa vitesse et nous amenant devant la flotte au bout d’une quinzaine de minutes. Après il s’agissait de combler le retard en creusant l’écart. Nous n’y sommes pas tout à fait parvenu. Notre 4ème place est respectable. Si l’on peut croire que la petite envergure de l’évènement nous empêche de savoir vraiment ce que vaut le bateau, ce serait une erreur ; Lion, Funky et cette fois l’Australe aussi sont des bombes qui donnent le ton. On n’y est pas mais on peut se rassurer de ne pas en être si loin…

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Virtual Regatta s’est habilement rendu célèbre il y a plus d’une dizaine d’années en permettant aux passionnés de régate à la voile de participer virtuellement aux grandes courses au large. Je me souviens de mon premier Vendée Globe tandis que les enfants ne faisaient pas encore leurs nuits, je profitais des réveils pour régler les voiles de mon imoca, ajuster mon cap avec les nouvelles météos juste après le biberon de 2 heures ou celui de 5 heures. Un début d’addiction était né…

Et ce jeu s’est tranquillement mis à progresser au fil du temps, de quoi rendre totalement accro’. La régate inshore surtout est devenue intéressante ; les comportements des bateaux sont réalistes. Les bateaux sont très variés et modernes. Le pilotage est simplifié pour pouvoir au lieu de jouer à border ou choquer ce qui n’est pas très enrichissant, mais pour se concentrer sur les enjeux de la régate : la tactique et la stratégie. C’était la force du plus célèbre de ses prédécesseurs : virtual skipper (VSK pour les intimes) mais qui a connu hélas sa dernière version en 2007. Des graphismes supers, une jouabilité parfaite, VSK a longtemps été indétronable. Mais on peut dire que dans une version en ligne (certes graphiquement très en dessous de Virtual Skipper, contrainte de bande passante oblige) sans installation, virtual regatta a parfaitement pris le relais de la confrontation entre régatiers de salon.

Et c’est là que se trouve tout le plaisir ; La confrontation avec les adversaires, l’usage des règles de course à la voile ISAF et derrière un superbe championnat d’e-sailing mondial qui rassemble monsieur tout le monde et grosses pointures sur un pied d’égalité. On peut se frotter à des skippers tels que Damien Seguin ou encore Robert Scheidt (les célébrités ont des comptes certifiés qui garantissent qu’ils sont bien les vrais). Grace à un système de primes sonnantes et trébuchantes qui récompensent l’esailing World Championship, des teams professionnelles ont envahi le jeu à coup de 12h de jeu par jour et tout cela à très sérieusement monté le niveau. Le nombre de concurrents mondiaux est aussi très impresssionnant ; Une régate rassemble en général quelques milliers de concurrents et si elle rapporte des points au classement en comptera plus d’une dizaine de milliers.

Donc si vous ne connaissez pas, testez, c’est totalement gratuit (seules les options sont payantes) et vous verrez qu’en outre ce jeu affute des reflexes de régatiers qui peuvent servir en mer et si vous connaissez, n’hésitez pas à saluer SeXy-Shit fr quand vous le croiserez glissant à toute allure sur les kilo-octets

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Tout d’abord, la première ce sera un convoyage atypique dont je vous donnerai plus de détails dans une série d’articles dédiés.

Il devrait me permettre de découvrir son comportement, sa raideur à la toile, sa manière de passer les vagues, ses polaires selon les voiles, sa finesse de barre… Ensuite j’espère pouvoir l’exploiter ainsi que la littérature fondée sur l’expérience des quelques 650 autres X-99 qui ont sillonné les mers depuis 1986 pour savoir ce qu’il faudra améliorer en premier ; On ne va pas essayer d’inventer l’eau chaude à l’ère de l’EPR.

Ainsi, dès la fin août, pendant que ce travail prendra forme, nous testerons dans les régates locales l’efficacité de la démarche. SeXy shit annonce donc déjà la couleur en prenant engagement de s’aligner à toutes les courses (que le covid n’aura pas) listées sur la page :

https://sexy-shit.fr/regates/

Et si l’on est assez de fous, j’espère bien voir venir les Funky Shit, Lion, Athos, Cilaos et autres Stormy Weather même s’il est probable que l’on croise plutot le fer avec Yemanja, en tout cas, il est plus de notre gabarit.

Vous me direz : « Dis donc un programme de régates entre Gravelines et Dunkerque… Quelle audace ! » On est d’accord. Je préfère y aller sans trop me mouiller « at first ». Mais comme vous pouvez le voir, parler anglais ne me fait pas peur et ce serait dommage à terme de ne pas utiliser ce « fluent english » du bon côté de la Manche… J’ai aussi quelques notions de danois, de néerlandais et d’allemand… tout au moins pour commander des bières mais qui sait où cela pourrait nous fourrer…

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Ainsi en cette année 2021, Funky Shit fête ses 40 ans de vie dont 10 ans partagés avec moi. Cette occasion méritait bien une petite retrospective…

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