L’escale d’une journée fut l’occasion de laisser passer quelques nuages chargés de pluie, de quelques balades, une baignade portuaire avant de reprendre la mer pour une plus ambitieuse navigation : Escalader le Cotentin. Et pour ce petit challenge, nous n’avons pas beaucoup d’options portuaires intermédiaires sur le chemin. Les anglos sont inaccessibles pour cause de covid, Barneville Carteret est un port à marée dans lequel j’ai très peu envie de m’aventurer, Portbail n’est pas mieux. Nous avons, de fait, deux possibilités ; La version « feux verts » nous permettrait de passer la Hague directement depuis Granville. La version « contre-courant », elle, nous oblige à un arrêt à Dielette.

Toute la question repose donc sur l’heure d’arrivée au cap de la Hague et déterminer le courant à cette heure. Il existe 10 000 moyens de connaître le courant. Des cartes de courant téléchargeables sur internet aux applications qui l’affichent en tout point, à toute heure telles que Juzzy qui s’avère un indispensable sur le smartphone du skipper. Pour connaître l’heure d’arrivée : un petit v=d/t pour estimer le temps de nav et donc l’ETA (Estimated Time of Arrival). Et là, comme à chaque fois au cours de ces vacances, j’ai sous-estimé SeXy. Je calcule mes projections avec des estimations de vitesse à 5 noeuds et je me dis que 5 noeuds est l’hypothèse basse.

En fait, le pb c’est que si vous avez 10h de nav et 10% d’écart de vitesse entre votre calcul et la réalité, votre arrivée est décalée d’une heure. Une heure de décalage ça change déjà la donne sur une renverse de courant ou encore une entrée de port interdite à basse mer. Hors SeXy va vite, 5 noeuds était une vitesse prévisionnelle cohérente pour Funky mais cette navigation là, nous l’avons avalée au près débridé à 8 noeuds de moyenne… Donc pas à 100 ou 110 % mais à 160 % de ma vitesse estimée. Autant dire que j’avais tout faux. Résultat le courant ne nous permettra pas de passer la Hague tout de suite. Bon ça admettons… Mais surtout, l’autre option, Dielette pose problème : nous arrivons à marée basse + 1h et l’accès au port à marée basse est… un pari risqué… Alors, on a relâché les gaz un peu avant Flamanville sur la dernière heure pour attendre que le port se remplisse.

Une rencontre magique

Au cours de cette étape, on a croisé un seul bateau. En revanche on a croisé d’autres compagnons de route qu’on n’osait rêver de rencontrer ! Juste les images sans long discours cette fois :

Au cours de cette étape, on a eu le bonheur de croiser des dauphins très joueurs mais on a aussi fait et refait nos calculs d’heure d’arrivée, de niveau d’eau etc etc. Finalement, un coup de fil à mon pote Lio, habitué des parages me pousse à ne pas trop me fier au bloc marine qui annonce une entrée à toute heure pour 1m50 de tirant d’eau. Lio a eu le maître de port qui conseille de prendre 2 heures de marge sur la marée basse. Cela n’aura pas suffit ; nous avons talonné mais sans dégât. J’avançais avec prudence sans houle, le fond était sableux et j’ai battu immédiatement arrière pour sortir de là. Je sentais un peu le coup venir, mon erreur est d’avoir voulu forcer le destin. J’avoue tout de même que, bien que les dauphins m’ont mis de super humeur, je suis un peu remonté. Les autorités portuaires mettent les marins en danger en donnant des indications beaucoup trop optimistes sur l’accessibilité de leur port à la fois au téléphone mais aussi et surtout dans le bloc marine. C’est la seule source dont on peut compter qu’elle est forcément fiable quand on n’est pas un habitué du coin. La législation nous oblige à l’acheter chaque année pour disposer de la dernière mise à jour de ces informations pour notre sécurité… et son contenu est biaisé…

Bref… arrivée à Dielette, l’endroit est superbe, notre voisin de ponton sympathique et bien que l’eau est froide, la baignade aura lieu !

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Et après notre petit périple à Saint-Cast-le-Guildo, notre petit bout de chemin continue. Cette fois nous reprenons la mer vers Saint-Malo tant que la météo nous permet de bouger.

Le ciel est lourd mais la nav est courte, une dizaine de milles et le vent est totalement absent, alors par un tranquille matin nous partîmes au moteur en direction du port de Surcouf. Et s’il nous fallait un indice que nous étions sous la bonne route, nous avons croisé l’étoile du Roy, qui, avec le Renard, fait la fierté de la cité du corsaire malouin.

Nous sommes arrivés pour le déjeuner au port des Sablons qui accueille de sacrés voiliers. Nous nous sommes offert, sous un ciel menaçant, une petite promenade dans la ville intramuros et avons flâné devant les vitrines de belles galeries, pris un café et des jus de fruits dans un troquet du coeur de ville. Piétons, nous avons été malchanceux devant les ponts qui se ferment pour laisser passer les bateaux. La fin de journée arrive et voila que le grain attendu nous rattrape finalement dans la soirée. Le port est bien abrité, j’ai en outre trouvé une place plutôt abritée elle aussi auprès d’un bon gros voilier de croisière qui nous couvrira des rafales. Mais voila, mon optimisme a eu raison de ma nuit… A 4 heures du matin, secoué par le clapot qui fait danser les catways, assourdi par le vent qui fait siffler les gréements et claquer les drisses… je me lève inquiet plusieurs fois pour finir par doubler toutes les amarres du bateau.

Un peu plus tard que les jours précédents, le réveil est plutôt tranquille. Rien à déplorer de la nuit, hormis une petite dette de sommeil pour tous à bord. Il est temps. Ce repli stratégique nous a mis en retard sur le timing de progression. Nous nous sommes enfoncés dans la cuvette de la Rance ce qui a allongé le parcours. La météo reste assez médiocre, les températures sont basses et la pluie persiste pour les 3 prochains jours au moins. Alors nous allons avancer vers Cherbourg et espérer que la météo nous permettra de profiter du Cotentin. Les enfants se sont mis au défi de nager dans chaque port. C’est ce qu’ils feront à Granville, notre troisième destination.

En route !

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J’ai donc vécu un début de juillet rempli d’émotions. Mais ce que je vais vous raconter ce n’est pas mon émotion, il n’y a pas grand chose à en dire, c’est plutot la petite aventure que nous avons vécu avec les enfants lors de ces vacances.

Pour commencer le récit, revenons en 2011… non, remontons plus loin… La fin des années 1980, je commence à vivre mes vacances estivales selon un modèle dicté par papa : Tous les étés, un mois à bord du bateau. J’y développe un amour un peu vache avec le bateau, ses histoires incroyables mais aussi ses moments durs. Quoi qu’il en soit, je suis piqué… c’est entré dans mon ADN. Je fais un bond vers 2011 ensuite, presque trentenaire, j’achete sur un coup de coeur malgré les vents contraires, un rivetto, petit italien de 7m50 très orienté régate, sans aucun confort à bord, que je nommerai « Funky-Shit », référence à Prodigy et en réponse à mon pote Paul qui, quelques années avant moi s’était, le premier, offert un bateau qu’il a appelé « Stormy Weather » en hommage aux Pixies. Mes deux enfants, Luce, bientôt 12 ans et Félix, 14 ans, ont commencé à être amarinés assez tôt, vers 2013 sur ce tout petit habitable rapide. Quelques sorties devant Gravelines, ou jusqu’à Dunkerque, quelques nuits à bord au ponton mais la vraie vie nomade maritime, ils en savent peu. Nous avons commencé à voyager à la voile il y a 3 ans. Les deux premiers voyages de vacances estivales se sont déroulés dans les mers intérieures aux Pays-Bas. Elles leur ont permis de s’habituer à la vie en bateau et son inconfort mais elles ne les ont pas beaucoup éduqués à la navigation en haute-mer.

Cette année était une autre paire de manches ; L’objectif était de ramener le bateau de Saint-Quay-Portrieux jusqu’à Gravelines en 10 jours. Nous avons parcouru 323 milles nautiques soient quasiment 600 Kms à la voile, à la vitesse moyenne d’un coureur à pied ce qui représentait 65 heures de navigation. donc par un rapide calcul, l’équivalent d’un petite demi-journée de mer chaque jour. C’est beaucoup plus de navigation que les années précédentes et c’est la Bretagne alors ça ne ressemble plus à un lac comme la Veerse-Meer des Pays-Bas, la mer remue, l’eau est froide, les vents peuvent être forts.

Et sur ce plan nous n’avons pas été gâtés. Alors que l’aventure devait démarrer par un mouillage à l’île de Bréhat, nous arrivons avec le camping-car parental rempli en devançant de peu une belle dépression qui va nous aspirer 80-90 kms de vent par-dessus les têtes. Un après-midi pour finir les papiers de l’achat, une visite technique de la carène hors de l’eau puis la découverte de l’inventaire du bateau pour faire le choix de ce qu’on embarque ou pas à bord pour les vacances. Le hasard veut que la première étape du tour de Bretagne à la voile arrive à Saint-Quay le lendemain, jour de notre départ. Une trentaine de voiliers de course, des figaros 3, vont débarquer dans le port et les places leur sont réservées juste en face de nous. Le soir nous concluons cette journée par un petit resto pour fêter le bateau et mes quarante ans entouré de mes enfants, mon neveu, mon frère. Ca y est, première nuit à bord. Un peu de Jazz, un verre de rhum, je m’avachis sur ma couchette… J’étais au summum du plaisir.

Le lendemain, nous réglons de derniers détails de logistique. Je voulais tester le bateau avec Nico, mon frangin, mais le vent est quasi nul, le temps un peu orageux. On abandonne l’idée. Le port s’anime avant que les figaros n’arrivent, les enfants s’éclatent sur les pontons… Nico reprend la route. 16h arrive et les figaros sont encore loins, pas assez de vent pour eux non plus. J’ai hésité sur le programme, repris plusieurs fois la météo. Finalement, nous ne les attendrons pas. Les prévisions à venir sont mauvaises. Je ne sais pas si nous n’allons pas subir quelques jours d’abri forcé alors je fais mon premier choix à contre-coeur, nous partons pour Saint-Cast le Guildo, vers l’est plutôt que Bréhat à l’ouest.

Nous y serons mieux abrités si le coup de vent passe tôt et nous pourrons pousser jusqu’à Saint Malo s’il passe tard. S’il ne passe pas, il y a toujours Chausey tout près pour la plongée et des tas de mouillages sympas. Le problème c’est qu’à long terme la météo n’inspire rien de fantastique et j’ai peur de ne pas tenir la cadence ou de forcer l’équipage à des navigations difficiles dans le vent fort si on s’amuse à traîner maintenant. Cette première fut très chaotique ; averses puis soleil, de 0 noeuds de vent à 12 noeuds en quelques minutes. On voit au loin passer les figaros, nous avons bien fait de ne pas les attendre, nous serions arrivés bien tard à Saint-Cast sans ça. Cette nav c’est aussi l’apprentissage des premières actions à bord et la découverte de ce spinnaker asymétrique… Wouhaou !! C’est véritablement une mongolfière. La voile en forme de bulle est immense et le bateau prend tout de suite de la vitesse avec très peu d’air.

Nous passons devant Erquy dans la brume sans distinguer les charmes de cette côte, le ciel se dégage pour nous laisser apprécier le cap Fréhel. L’étape s’est déroulée sans encombre pour les enfants. Pas de malade malgré le temps passé à l’intérieur du bateau pendant la navigation, pas de plaintes sur le mode de vie. Il semble que tout le monde trouve ses marques parfaitement.

Saint Cast est un superbe port. On y trouve de magnifiques bateaux, et les infrastructures sont modernes et propres. Sans doute le plus beau port que l’on ait visité. On y a fait un peu de boutiques, de la baignade, mangé des glaces… et puis… la météo a commencé à nous casser les pieds. La pluie est revenue quotidiennement ne nous laissant que quelques heures de répit entre deux grains pour sécher les serviettes. Ce n’est pas suffisant pour nous gâcher les vacances.

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• Les vacances les moins chères du monde : Pas de billet d’avion, pas de péage, peu de carburant, pas d’hôtel… Dans les mers intérieures, nous avions adopté le rythme d’une nuit sur deux au port l’autre sur une île de mer intérieure avec confort minimaliste. Du coup, on s’en sortait pour une place de port d’une quinzaine d’euros une nuit sur deux et deux ou trois euros de carburant par jour. Et les activités, paddle, annexe, baignade, lecture, jeux, apéros et cuisine… bref, là encore, pas de frais, des moments en famille simples et du coup, en contrepartie, un budget no-limit pour les restos, glaces et souvenirs.
• Pour les enfants, comme la plupart, les miens sont accros aux écrans du coup il y a la petite désintox à traverser mais globalement, une fois montés à bord, ils se débranchent assez vite. Bon ok, au port, le soir un film sur tablette dans la couchette avant de dormir… Mais pour le reste, ils adorent ce dépaysement et dès la première édition ils se sont mis à réclamer ces vacances.

Tellement de bienfaits pour mes enfants et moi que je ne veux plus d’autre mode de vacances. Mais cette année, la donne est différente ; Les copains étaient moins impliqués dans le projet et l’arrivée de SeXy Shit modifie les options. J’ai donc décrété naturellement que les vacances seraient construites autour du convoyage de seXy depuis son port d’attache actuel, Saint Quay jusqu’à Gravelines.

Une sacrée aventure à préparer ; J’ai passé trois heures sur le bateau lors de l’achat et je dois avoir en tête tout ce qui pourrait manquer avant de prendre la route parce qu’une fois là-bas, compléter la check-list sera plus compliqué. Mais bon… ce n’est que du matos, on peut toujours plus ou moins s’en sortir comme MacGyver.

L’autre challenge c’est l’itinéraire de nav. Nous avons 12 jours devant nous. Je table sur un trajet en 10 jours pour m’en laisser 2 en cas de pépin. Le problème c’est que pour 12 jours en Hollande, on parcourt environ 180 milles. Ici, le programme est plutôt autour des 250-280 milles. Certes, sans trop me mouiller, je devrais pouvoir dire que seXy sera plus rapide que Funky et les navs plus confortables. Mais je ne veux pas que les enfants se lassent de passer leur vie en mer sans profiter de la découverte de la côte. Donc on va essayer de privilégier quelques longues navs semi-nocturnes pour que les enfants dorment pendant qu’on avance et garder du temps de jour pour se balader en terriens.

Enfin, saleté de Covid, les Britanniques vivent une nouvelle vague d’épidémie. Les restrictions sont fortes et sans doute pas prêtes d’être réduites ce qui fait que le passage par les anglos normandes ou la côte anglaise qui avait des tas de vertus est proscrit à contre-coeur.

Un petit tour par Sark, les Needles, un arrêt au Palace Pier et la possibilité de faire tout ça en s’éloignant assez peu de la route directe ce qui, du coup, aurait réduit les longues navs… sniff. Tant pis. La Normandie a son charme aussi. Saint-Vaast-la-Hougue, Ouistreham, Fécamp…

Faudrait juste ne pas subir 10 jours de vent de nord-est… Mais soit… c’est les vacances, c’est l’aventure, c’est la rencontre de seXy-shit qui s’annonce. Rien ne pourra assombrir ce voyage.

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